La tête à Hyères

Jeudi 26 janvier, 18h30 à Saint-Eloi. Une fin d’entraînement presque comme les autres. En apparence. Yann Devéhat pianote sur un ordinateur au bord du terrain tandis que JJ Miller, béquilles en mains, échange avec Antonio Grant. Victime d’une entorse de la cheville, il sera absent «entre deux et trois semaines». Pape Badiane, lui, s’éclipse discrètement, un bandage sur le poignet. Lui seul sera sur le parquet, samedi face à Hyères. Sa doublure est aux arrêts «au moins jusqu’au 6 mars».  «Sa cheville le fait souffrir depuis plusieurs semaines, admet Ruddy Nelhomme. Il a déjà beaucoup donné, notamment à Pau.»

Malin, le technicien poitevin avait anticipé le coup, invitant Jonathan Aka (2,03m, 25 ans) à se joindre au groupe depuis mi-janvier. L’ancien intérieur de Vichy, coupé fin octobre, assurera le remplacement de Devéhat pendant plus d’un mois et demi. «C’est une belle opportunité de me relancer, se réjouit le Parisien, surtout dans un club familial comme Poitiers. Je m’entends bien avec mes nouveaux coéquipiers et je me sens bien physiquement.» L’ex-Boulazacois s’est entraîné avec Paris-Levallois pendant un mois et demi, alternant séances collectives et musculation. Son objectif tient en une phrase : «reprendre du plaisir sur le terrain et apporter au groupe.»

« Prêt à aider l’équipe »

Autre nouveau de la bande, Anthony Dobbins (30 ans, 1,92m) se dit «heureux d’être là» et «prêt à aider l’équipe à gagner des matchs». Comme Aka, l’Italo-Américain est prêt à «saisir l’opportunité offerte par Poitiers» pour se relancer. «Pour le moment, j’apprends à connaître mes coéquipiers, les systèmes, l’environnement… », explique l’ancien arrière du… HTV. Un club qu’il affrontera samedi «sans esprit de revanche» mais «au service de l’équipe».

Du reste, le mot d’ordre du staff technique avant ce «match très important» est la modestie. «La victoire à Pau a fait énormément de bien dans les têtes, concède Ruddy Nelhomme. Maintenant, elle ne servira à rien si on ne bat pas Hyères.» Une nouvelle fois, l’entraîneur adjoint des Bleus demandera aux siens de serrer les boulons défensifs face aux talents varois, Hughes, Morlende, Faye en tête. «J’ai bien aimé la solidarité défensive dont on a fait preuve le week-end dernier.» Dans ce registre, Dobbins devrait se révéler un maître à jouer.